Whipping Dancerz - MetallicA French Local Chapter #232

La critique de A year and a life...

Qui sait si Metallica se doute du futur succès planétaire du "Black Album" au moment où les caméras les filment en studio ? En tout cas, cette vidéo nous permet de découvrir le groupe presque dans l'intimité, ce qui ne manquera pas de les rapprocher des fans qui trouveront par là un moyen de mieux connaître leurs idoles.

D'un point de vue strictement musical "A Year And A Half..." présente la longue gestation d'un album (9 mois de studio pour un million de dollars...). Et pour ceux (et ils sont nombreux) qui ont entendu le résultat définitif, comme il est jouissif de découvrir ces répétitions, jams, pains, prises de bec et autres délires 'studioesques'. On notera toutefois que les moments retenus concernent principalement les futurs titres à single et à clip, entrecoupés de bouts d'interviews.

Générique
Tout commence dans une fonderie : le logo "Metallica" sort des hauts-fournaux...

Introduction
Sortie du disque en magasin : les fans sont au rendez-vous !
Retour en studio. Instrument par instrument, Metallica interpète "Enter Sandman".

James : "Toutes nos chansons étaient plus simples, un peu plus précises. On s'est rendu compte qu'il fallait plus de son, plus de pêche."

One on One Recording
Lars volubile : "Je suis là entrain de taper sur la batterie avec les autres autour de moi et il y a une pêche d'enfer."

Lars : "On s'est rendu compte qu'il nous fallait quelqu'un pour travailler avec nous en studio. Le seul nom qui nous venait à l'esprit était celui de Bob Rock."
Kirk : "D'habitude, James participe à la composition. Lars participe à l'arrangement musical. Puis on s'y met tous et on voit ce que ça donne, en jouant la chanson tous les quatre."

Jason explique la difficulté à laisser pénétrer Bob Rock dans leur univers muisical, et en particulier celui de James (pour l'illustrer, James joue "The Unforgiven" à la guitare sèche).

LARS

James explique que Lars préfère enregistrer la nuit. Le groupe a du mal à se mettre au travail, c'est le moins que l'on puisse dire...

Batterie sur "Sad But True" : des images sur la guerre du Golfe illustrent ces répéts où, par ailleurs, Lars se la joue star en jouant de la batterie en lunettes de soleil...

Lars : "Cette fois-ci, je veux qu'il y ait un rythme plus entraînant à la batterie."

Batterie sur "The Unforgiven"
Kirk : "Faire les prises de batterie comme ça, c'est inspirant. On joue tous ensemble comme en répétition, mais on est enregistré sur des pistes séparés. Il n'y a que la batterie qui est définitivement enregistrée."
James : "On doit tous jouer pour l'enregistrement de la batterie. Je n'étais pas seul dans cette galère!"

Clip "The Unforgiven"
Fin des prises de batterie : Lars dit que ça le rend triste, James derrière montre au contraire sa joie.

"Make a wish" : atteint d'un cancer, le voeux de John Smith était de rencontrer Metallica. C'est chose faîtes ici, où tous jouent sur "The Four Horsemen".
Kirk : "Je me rappelle avoir joué cette chanson avec lui. Il jouait avec sa petite guitare... Ce gosse était au septième ciel, c'était génial!". Au dernières nouvelles, John Smith est décédé.

JAMES

Vocaux sur "The Unforgiven" : James enregistre pied-nus !
Au même moment Lars & co passent en revue tous les magasines de charme du studio (dont un PlayGuy!) et une vidéo du même accabit. A ce propos, l'antre de Bob Rock - où seront enregistrées guitares et basses - est tapissée de photos évocatrices.

Vocaux sur "Enter Sandman".

Guitare sur "Sad But True" : les riffs heavy font vibrer les enceintes (le "mur du son" comme l'appelle James).

Guitare sur "Enter Sandman", à côté du père de James.
Virgil Hetfield : "On commence toujours dans un garage. Soit on arrête, ou alors on en fait une carrière." "Je viens de l'écouter et je pense qu'il est devenu très bon. Au lieu de plaquer de gros accords, il recherche la mélodie. J'aime ce qu'il fait."

Lars écoute ses enregistrements de batterie "pour avoir une idée des meilleures prises."
Montage des prises de batterie. "Randy Razorblade, notre ingénieur du son fait le découpage des pistes." "Ainsi on trouve des bouts qui ont plus de pêche, le plus de vibrations."

James : "On se ligue tous contre Bob Rock". James et Lars se moquent de son look sur les pochettes de ses albums ou tirent aux fléchettes sur une vieille photo de Bob (Bob porte un tee-shirt 'Justice', James un 'Misfits').

JASON

Jason, dans sa Mustang : "Des bruits courent comme quoi on va arrêter et qu'on est plus capable d'écrire des chansons. On va leur montrer qu'on est imprévisibles."

Basse sur "Roam", "Sandman", "Don't Tread On Me" et "Nothing" : c'est James et Lars qui décident des lignes de basse.
Jason : "On a essayé plusieurs basses, différentes parties. Bob m'a aidé en me disant quel son il fallait avoir à la basse pour aller avec les guitares. Qu'est-ce qui ira avec la grosse caisse sans l'étouffer."

Bob Rock : "Les mecs d'Anthrax et de Megadeth se foutraient d'eux si c'était trop gentil."

Bouffe devant la télé : le groupe y apprend qu'il vient de gagner un prix pour "Stone Cold Crazy".

Little Mountain Studios

Lars : "Tout le monde était crevé à Los Angeles. Bob avait besoin d'un changement, de changer d'air pendant quelques semaines."
James : "Donc on est parti quelques jours à Vancouver. On a chanté et gratté à la guitare."

Guitare sur "Roam" : James pète!
Vocaux sur "Sad"

Lars : "James et Bob sont allés faire les voix et quelques doublages de guitare. J'y suis allé à la fin pour aider à la production." ... et aussi pour se détendre en invitant une streap-teaseuse (Lars, après une cuite : "J'ai souffert hier soir des excès de Vancouver").

Essais de synthé sur "Roam" (!) : "Scott, our "keyboard overdubs" guy".

Lars : "Je suis arrivé un matin au studio et j'ai vu une table énorme. Il y avait des tambourins, des trucs en bois, des maracas... des trucs sur lesquels on joue des baguettes ou avec du fer, des choses qui "clash". Tous les bruits possibles et imaginables." Prise son sur "Misery" (Lars martèle un crâne!), "Sad" (là c'est sur une cloche), et "Nothing" (avec un tambourin).
A noter la prise-son d'un bruitage de James chargant son fusil de chasse (pour "God").

KIRK

Retour à L.A.

Kirk : "Les idées pour les solos viennent d'un peu partout, de n'importe quel instrument, de n'importe quel rythme, d'un morceau de musique. Ca peut être de la musique classique, on entend une mélodie et on se dit que ça pourrait rendre super en solo de guitare."

Solo de "Struggle"

Enregistrement de la voix enfantine pour "Sandman"
Vocaux "Sandman"

Solo de "The Unforgiven" : différents essais sur ce titre.

Kirk : "le solo de "Unforgiven" a été fait après une suite d'essais, d'erreurs et de tension créative."
Kirk : "Ca fait des années que j'essaie de faire ce genre de solo. J'en suis très fier."

James : "Dans ces chansons, on a eu plus de liberté au niveau du chant. Il a fallu que le chant prenne le dessus. Beaucoup de morceaux ont été basés sur la ligne de chant."

Clip "Nothing"

Studio A&M Mastering Sterling Sound
Le visuel de pochette de l'album est dévoilé à la caméra.

Studio A&M (Hollywood)
Lars : "Fin mai, on a plié bagages et on est partis au studio A&M. On a terminé quelques pistes de chants et des choses qui restaient à faire. 75% de nos mixages se font là-bas. Pour le mixage, on prend chaque différente piste et on mixe le tout. A ce moment précis, on peut faire un tas de trucs. On peut tout modifier. On peut régler les effets, les échos. On peut faire des panoramiques, on peut le mettre à gauche, on peut mettre de la réverbe. On peut vraiment faire ce que l'on veut."

"Tout le monde savait ce qui était le mieux pour cet album. On voulait un gros son pour la batterie, des parties de guitare rythmique superposées. Un son de basse percutant.

James : "On a eu quelques engeulades Lars, James et moi. Bob laissait tombé le premier."

Mastering Sterling Sound, NY : gravure du disque à partir du mixage sur bande digitale.
James se passe "So What" sur une platine CD, sur fond de couvs' dédiées à Metallica : Rip, Rolling Stone, Kerrang!, Spin, Guitar, Circus, Creem, Hit Parader, Guitar World, Guitar Player, Bass Player, Metal Gear, Request...

La sortie de l'album

Kirk : "On était un peu nerveux à la sortie de l'album. Moi, je l'étais en tout cas. Je ne savais pas comment les gens allaient réagir, quelle serait la réaction des fans. L'album était tellement différent."

Madison Square Garden de NY City August 3, 1991

Listening-party gratuite pour 19000 fans.
WEA Manufacturing Inc. Olyphant, Pennsylvania : comment reproduire les CDs.
Record Stores - 12:01 AM August 12, 1991 : les fans en délire dans les bacs.

Sound Stage S.I.R., Los Angeles : tournage du clip "Sandman" avec des gros effets de lumières.

Clip "Sandman"

Conclusion

Avec en fond la version elevator de "Nothing Else Matters".

Jason : "Le résultat final était très supérieur à ce que je m'attendais après le jet initial. J'ai ressenti un grand sentiment de réussite, un grand encouragement pour ma fierté personnelle."

Lars : "S'il y a dix ans, tu m'avais dit qu'on vendrait 9 millions d'albums en 92, je t'aurais demandé ce que tu prends comme dope et si je pouvais en avoir... Soyons Honnêtes, il n'y a pas beaucoup de gens qui pensaient que ça arriverait."

Jam délirant sur "Last Caress" : batterie de l'époque 'Justice' (avec tee-shirt assorti), et Jason au chant (remplacé par Kirk à la fin !).

Générique de fin
Les caméramans en prennent pour leur grade. Le groupe les insulte copieusement du début à la fin du générique.
Lars : "Quand on a commencé à faire le disque en octobre 1990, notre manager nous a appelé pour faire cette vidéo. On a dit : "OK, pas de problèmes...". Si on avait su qu'on aurait ça à supporter pendant 18 mois on y aurait peut-être réfléchi à deux fois."

Pendant les enregistrements de Kirk, Lars montre sa queue à la cam. Une séquence censurée ! Ou encore Lars film lui-même (et n'importe comment !) les deux caméramans.
Jason : "C'est sympa de revoir ce qu'on a enregistré, de voir à quel point on est con à certains moments, et cool à d'autres."

CREDITS

Director : Adam Dubin
Director Of Photography : Vincent Giordano
Executive Producer : Elizabeth Bailey for Elektra Entertainment
Executive Producer : Juliana Roberts for Shine

One on One Recording, Hollywood (6 octobre 1990 - 16 juin 1991)
Little Mountain Studios, Vancouver (29 avril 1991 - 4 mai 1991)
A&M Studios, Hollywood (10 juin 1991 - 7 juillet 1991)
Sterling Sound, New York (8, 9, 10 juillet 1991)

Titres entendus (du riff au morceau entier) : Last Caress (Diamond Head), So What (Anti-Nowhere League), Dueling Banjos, Demolition Boys (Girlschool), On The Hunt (Lynyrd Skynyrd), Stair Way To Heaven (Led Zeppelin), The Wind Cries Mary (Hendrix), Justify My Love (Madonna), Fight With The Devil (Hollow Ground), Sympton Of The Universe (Black Sabbath), Tight Pants (Smile Inc.)